Inleiding



Ik had al sinds augustus 2006 een Core 2 Duo, namelijk de E6600. Deze processor is voor mij tot op de dag van vandaag eigenlijk nog steeds toereikend, maar de overklokbaarheid van mijn exemplaar viel een beetje tegen (kreeg hem niet verder dan 3,5 GHz met stevige luchtkoeling en X38 moederbord). Ondertussen is de Q6600 gigantisch in prijs gedaald, en toen deze rond de 200 euro lag heb ik af en toe de neiging gehad om over te stappen naar quadcore. Toen Intel een nieuwe revisie (G0) op de markt ging brengen met een lagere warmteproductie heb ik nog een tijdje gewacht zodat alle oude B3 cores uit de winkels waren. Bij de meest recente prijsverlaging van ~200 naar 160 euro kon ik de verleiding niet weerstaan en mijn budget liet het toe, ik wilde gewoon een quadcore proberen!



Featureset en verpakking



De Q6600 kwam in een standaard Intel retail doosje met een boekje, sticker en CPU koeler erbij. Allemaal leuk en aardig, maar het ging mij alleen om de CPU, de rest had ik niet nodig. De Q6600 is in feite een dubbele E6600 op één package, dus ik kan nu goed een vergelijking maken tussen twee en vier cores. De Q6600 is gebakken op 65nm en heeft per dualcore 4MB aan L2 cachegeheugen, dus een totaal van 8MB. Tot de features behoren MMX, SSE, SSE2, (S)SSE3 en EM64T, waarmee de processor wel iets achterloopt op de 45nm generatie die SSE4 ondersteund. Omdat de Q6600 gebaseerd is op de eerste generatie Core 2 Duo processors is de compatibiliteit met chipsets en moederborden erg goed. Het enige waar je op moet letten is dat het moederbord geschikt is voor een quadcore, aangezien deze veel meer vraagt van de stroomvoorziening op het moederbord.



Prestaties



Het verschil tussen de E6600 en de Q6600 was direct na de installatie al merkbaar. Het Vista 64bits besturingssysteem weet de verschillende processen heel goed over de verschillende cores te verdelen, waardoor er bij intensief gebruik veel minder snel haperingen komen. Ik heb nog bijna geen games getest met mijn nieuwe quadcore, maar ik merkte in Crysis dat er veel minder framedrops kreeg dan met de E6600. De gemiddelde fps is echter niet hoger door die extra cores, maar wel constanter, iets dat de spelbeleving natuurlijk ten goede komt. Ik heb vervolgens even 3Dmark06 gedraait en daar kwam, zoals jullie al weten, een hogere score uit dankzij die extra cores. Het mooie van een quadcore processor is dat je bepaalde (zware) applicaties in de achtergrond kan draaien, zonder dat je ingame ook maar enig nadeel ondervindt. Zo heb ik een folding@home client draaien op de vierde core, terwijl de game nog steeds drie cores tot zijn beschikking heeft en dus minstens net zo snel aanvoelt als een E6600.



Overklokbaarheid



De hoge multiplier in combinatie met de relatief lage FSB maakt dat de processor lekker overgeklokt kan worden. Met een setje goedkoop PC6400 DDR2 geheugen kun je synchroon draaien op 400 FSB (1600 effectief), zonder extra inspanning van het geheugen te vragen. Helaas is het de warmteproductie die de Q6600 een beetje tegehoudt, net als de HD2900XT dat heeft bij de videokaarten. Ga je extreme koeling gebruiken, dan is het vast geen probleem om deze quadcore naar 4 GHz te tillen. Helaas kom ik met mijn Gemini luchtkoeler niet veel hoger dan 9x350 = 3,15GHz. De Vcore hoeft voor die kloksnelheid maar op 1,4 te staan, maar toch gaan de cores dan al snel 60+ graden in orthos. Ik weet zeker dat als ik waterkoeling ga inbouwen, de Q6600 prima doorgaat richting de magische 3,6 GHz (400MHz FSB). Dit is algemeen bekend gezien de vele gebruikerservaringen met de Q6600 en waterkoeling.



Update: Ik heb de Q6600 nu stabiel lopen op 8x400 bij 1,31 volt. Draait mooi synchroon met de geheugenmodules. Binnenkort komt er ook waterkoeling bij, waarmee ik misschien nog wat hoger kan komen. Temperatuur zit nog steeds vrij hoog, ongeveer 60-66 graden full-load.



Warmteproductie



Op standaardklokfrequentie en voltage worden de cores ongeveer 40 tot 44 graden Celsius, terwijl dat onder full load stijgt naar ongeveer 55C. Op 3,15 GHz zijn de cores ongeveer 47 graden idle, terwijl ze onder full load rond de 60 hangen. Opvallend is dat core 0 en 1 op 62 graden pieken, terwijl core 2 en 3 beide maximaal 57C worden. Hieruit blijkt ook dat het echt twee gescheiden dualcores zijn in deze processor. Ondanks dat ik een G0 revisie heb is de warmteproductie toch nog vrij hoog, want als ik hoger ga dan 1,4 Vcore ga ik al gauw richting de 65 graden load, iets dat niet wenselijk is voor continu gebruik.



Conclusie



Hoewel de Q6600 al bijna anderhalf jaar op de markt is is ie nog steeds 'hot'. En nu de prijs een heel stuk beneden de 200 euro ligt zou elke gamer of anderszins actieve computergebruiker er goed aan doen om in deze processor te investeren. Natuurlijk is de E8000 serie ook een heel goed alternatief, ook ten aanzien van stroomverbruik, maar een quadcore loont ook zeker de moeite in allround gebruik. Wie flink wil gaan overklokken met deze processor moet echter wel investeren in een veel zwaarder kaliber processorkoeler, want je zit al snel aan de 60 graden onder load.




Foto's komen nog...