Opnieuw vertraging voor 802.11n standaard

De IEEE werkgroep, die de nieuwe 802.11n Wi-Fi standaard ontwikkelt, houdt deze week spoedvergaderingen wegens de serieuze dreiging van patenten die de totstandkoming van de standaard in gevaar kunnen brengen.

De 802.11n standaard is al enige jaren in ontwikkeling en is meerdere malen vertraagd. De ernst van de vertragingen vallen echter in het niet bij de nieuwe dreiging. De CSIRO ( Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation ) bezit essentiële patenten en heeft nog geen Letter of Assurance afgegeven die nodig is om het project af te kunnen ronden.

Letters of Assurance worden verzocht aan alle partijen die patenten bezitten die verband houden met elke IEEE standaard. In zo'n verklaring ziet de patenteigenaar af van juridische stappen tegen een ieder die deze standaard toepast. Het verzoek om zo'n verklaring was verstuurd naar de CSIRO, maar is nooit beantwoord.

Zoals het er nu voorstaat, loopt iedereen die de 802.11n toepast het gevaar door de CSIRO voor de rechter gedaagd te worden. Ook bestaat er een kans dat de standaard nooit goedgekeurd wordt. Het IEEE-SA Standards Board stelt in een brief aan de voorzitter van de 802.11n werkgroep dat er geen goedkeuring komt zolang deze kwestie nog niet opgelost is.

De 802.11n standaard belooft een vervijfvoudiging van de overdrachtsnelheid en een verdubbeling van het bereik t.o.v. de bestaande 802.11g standaard. Apparatuur die volgens de voorlopige standaard ontwikkeld is, blijkt deze belofte vaak waar te kunnen maken. De industrie is het wachten op goedkeuring door de IEEE zat en is begonnen apparatuur te certificeren volgens de voorlopige standaard. De uiteindelijke standaard wordt niet verwacht vóór 2008.

De CSIRO en de IEEE zijn beide niet bereikbaar voor commentaar maar de IEEE heeft wel beloofd op korte termijn met een update over de situatie te komen.