Nieuwe informatie over Nehalem architectuur

Dit jaar zal Intel volgens het Tick-Tock principe weer met een nieuwe processorarchitectuur op de proppen komen, namelijk de Nehalem. Voorzover bekend zal deze processorgeneratie een aantal grote veranderingen hebben ten opzichte van zijn voorganger. Zo moet de oude FSB technologie plaatsmaken voor een Hypertransport-achtige verbinding, waarbij de geheugencontroller in de CPU geintegreerd wordt. Het Chinese HKEPC heeft alle informatie omtrent de processors en chipset van de nieuwe generatie verwerkt in een 5 pagina's tellend verslag.

De nieuwe Nehalem processor zal voorzien zijn van een geïntegreerde PCI-Express- en geheugencontroller en zal via de nieuwe QuickPath Interface (QPI) verbonden worden met de chipset. Ook zal Hyperthreading zijn terugkeer maken in de Nehalem, een techniek die werd geïntroduceerd ten tijde van de Pentium 4 en Xeon processors uit de Netburst generatie. Wel heeft Intel enkele verbeteringen doorgevoerd, waardoor de Hyperthreading bij de Nehalem nog efficiënter kan zijn.

De processoren uit de Nehalem generatie zullen beschikbaar zijn in twee (native) quad-core varianten (Gainestown en Bloomfield) en een octo-core (Beckton). Omdat al deze processoren gebruik zullen maken van de HT technologie kan de octo-core maarliefst 16 threads tegelijk verwerken. Van de quadcore modellen zal de Gainestown gericht zijn op het mainstream-segment, want deze CPU krijgt een lagere kloksnelheid mee en moet het stellen met dual-channel DDR3 ondersteuning, terwijl de duurdere Bloomfield extra bandbreedte kan halen uit een Triple-Channel DDR3 geheugeninterface.

Er zal ook een Nehalem processor komen waarbij één rekenkern is ingeruild voor een grafische chip, deze processor zal de codenaam Havendale dragen. Door de videochip te integreren in de processor kan er volgens Intel niet alleen stroom bespaard worden, maar zal de performance van de geintegreerde videochip ook nog eens een stuk beter zijn dan de huidige onboard oplossingen. Intel noemt daarbij procentuele winsten met dubbele cijfers. De Havendale processor is gericht op het notebooksegment en zal volgens Intel in Q2 van 2009 het levenslicht zien.

Over de performance is Intel iets minder duidelijk, want er worden geen kloksnelheden genoemd. In single-thread applicaties moet de Nehalem gemiddeld zo'n 10 tot 25% sneller zijn dan de Penryn, terwijl multi-thread applicaties zelfs 20 tot 100% sneller moeten draaien. Ook heeft Intel wederom het relatieve stroomverbruik kunnen verlagen, want op gelijke performance als de Penryn moet de Nehalem zo'n 30% zuiniger zijn. Als die claim waargemaakt wordt legt de nieuwe Intel architectuur de lat voor performance per watt weer flink hoger.

Feature	Bloomfield	Lynnfield	Havendale
Processing threads (SMT)	8	max. 8	max. 4
CPU cores	4	4	2
Gedeeld cachegeheugen	8MB	8MB	8MB
Geheugencontroller	Triple-Channel DDR3	Dual Channel DDR3	Dual Channel DDR3
PCI-Express lanes	2x16 of 4x8	1x16 of 2x8	1x16
Geintegreerde videochip	Nee	Nee	Ja
Processor TDP	130W	95W	75W
Socket	LGA 1366	LGA 1160	LGA 1160
Eerste samples/productie	Q4 '08	2H '08/1H '09	2H '08/1H '09
Platform ondersteuning	Tylersburg & ICH10	Ibexpeak	Ibexpeak

Informatie afkomstig van HKEPC

Met de introductie van de Nehalem generatie moet ook het DDR3 geheugen aan populariteit gaan winnen, want zelfs voor de mainstream processoren zal een DDR3 controller ingebouwd zijn. De chipsets voor de nieuwe processorgeneratie (Bloomfield en Tylersburg) zullen in het vierde kwartaal van dit jaar geïntroduceerd worden. Deze chipsets zullen een plek vinden op de moederborden met Socket 1366. Voor het performance en mainstream segment komt in Q1 2009 de Ibexpeak chipset, gekoppeld aan een socket met 1160 pinnen. Het socket met 1366 pinnen zal in eerste instantie bedoeld zijn voor het enthousiast high-end segment, maar later zullen er ook mainstream processoren op dit socket verschijnen.

Het volledige artikel van HKEPC kan hier gelezen worden in vertaalde vorm.