IBM werkt aan optische technologie voor CPU's

Vorige week heeft IBM een technologie gepresenteerd die de mogelijkheid in het vooruitzicht stelt om de cores van een processor optisch te laten communiceren. De zogeheten silicium Mach-Zehnder electro-optische modulator kan electrische signalen omzetten in lichtpulsen.

Er wordt al jaren onderzoek gedaan naar het vervangen van electrische door optische verbindingen in microchips. Lichtfibers zijn zo belangrijk omdat ze sneller signalen kunnen transporteren met minder warmteproductie. Daardoor zouden er snellere en efficiëntere processors kunnen worden gemaakt.

Het probleem met de optische technieken is echter dat ze moeilijk toe te passen zijn op kleine schaal, zoals in hardware. Componenten moeten daarvoor afmetingen van slechts enkele millimeters per zijde hebben. Het idee is om de componenten in silicium productielijnen te maken. Het element silicium, dat recent nog in het nieuws was, wordt al veelvuldig gebruikt bij het produceren van hedendaagse hardware.

De nieuwe modulator van IBM is bijzonder omdat het bedrijf deze op een kleinere schaal heeft gemaakt dan tot nu toe mogelijk was, naar verluidt 100 maal kleiner. Het uiteindelijke doel om de modulator in chips toe te passen is overigens nog niet bereikt: het blijft voorlopig nog bij prototypes.

Tags: fiber

Plaats op NuJij Plaats op eKudos