Atom op de Desktop; top of flop?

Atom

In Hardware.Info TV deden we bij de introductie al verslag van Atom (zie hier). De nieuwe CPU is volledig x86 compatible en draait daardoor exact dezelfde software als Intels Celeron of Core 2 chips. De op 45 nm geproduceerde processor is bovenal ook extreem klein; hij meet nog geen 25 vierkante millimeter en huisvest zo'n 47 miljoen transistors. Deze beperkte afmetingen zorgen ervoor dat Atom niet alleen past in kleine apparaten, maar ook nog eens super goedkoop te produceren is. De belangrijkste belofte is natuurlijk een super laag energieverbruik. Atom bestaat in twee varianten, één voor zeer kleine mobiele apparaten (UMPC's en zogenaamde Mobile Internet Devices) en een tweede voor notebooks en PC's. De laatste variant luistert naar de naam Diamondville en heeft een TDP van 4 Watt. De eerste variant luistert naar de codenaam Silverthorne en is met TDP van 2 Watt nóg zuiniger! Ter vergelijking: de meeste processors die gebruikt worden voor normale desktop PC's hebben een TDP van rond de 65 Watt.

Gebruiksdoel

Atom zal gebruikt worden voor uiteenlopende mobiele apparaten. Zo is de processor de basis voor de nieuwe MSI Wind notebook en zal ook de volgende generatie ASUS Eee PC's op Atom gebaseerd zijn. Er zitten van andere fabrikanten nog veel meer goedkope, kleine notebookjes aan te komen. De nieuwe CPU kan echter ook prima een plekje krijgen in een desktop computer. Zo komt ASUS over een tijdje met de Eee Box. Voor wie zelf wil gaan sleutelen, hebben Intel en Gigabyte op dit moment beide een Mini-ITX bordje met daarop vastgesoldeerd een 1,6 GHz Atom 230 processor beschikbaar. Qua specificaties en mogelijkheden ontlopen beide bordjes elkaar weinig tot niets. Binnenkort publiceren we een test van het Gigabyte GA-GC230D bordje.

De 945GC chipset (midden) en de Atom processor (rechts) naast een 2 Euro muntstuk