UPnP: Nooit meer je netwerk configureren?

NAT Traversal

Zoals gezegd zijn er binnen de UPnP-standaard diverse substandaarden die specificeren hoe apparaten van een bepaald type op een gestandaardiseerde wijze kunnen samenwerken. De meest gebruikte substandaard luistert naar de titel Internet Gateway Device. Via deze standaard kunnen controlpoints (hard- of software) zelf instellingen aan een internetrouter wijzigen. Concreet kan een softwareprogramma de router bijvoorbeeld verzoeken bepaalde poorten open te stellen. Dat is voor de eindgebruiker een uitvinding: om van software als Instant Messengers, VoIP-clients, BitTorrent-clients of andere internetapplicaties gebruik te maken, moest je vroeger zelf de configuratie van je router in duiken om in het port forwarding scherm de juiste poorten voor de juiste PC open te stellen. Sinds de komst van UPnP is dat voorbij en zorgen de programma's zelf voor de juist configuratie. Wij durven zelfs de stelling wel aan dat de komst van UPnP het gebruik van video- en audioconferencing programma's op de PC een flinke boost heeft gegeven. Wie zich immers al wat langer op internet begeeft, weet nog wel hoe ingewikkeld het vroeger was om bijvoorbeeld een programma als Netmeeting aan de praat te krijgen.

Dankzij hetzelfde protocol kan een softwareprogramma of een apparaat ook aan de router vragen om aan een bepaalde verbinding meer prioriteit te geven, dankzij Quality-of-Service. Het Internet Gateway Device protocol biedt zelfs mogelijkheden om zaken als DNS-wijzigingen door te voeren, maar dat wordt gelukkig in de praktijk zelden tot nooit gebruikt.

Dankzij UPnP kan software automatisch poorten in de router open laten zetten. Sommige routers kunnen een overzicht tonen.