Optimaal video kijken op de PC

Audiocodecs

Ook qua audio zijn er voldoende mogelijkheden. De meeste simpele vorm - ongecomprimeerde audio ofwel PCM - wordt eigenlijk slechts zelden gebruikt vanwege de grote omvang. De meest populaire audiocodec allertijden is gebaseerd op een gedeelte van de MPEG1 standaard. MPEG1 Layer III kennen we allemaal als MP3 en wordt naast als los audioformaat ook gebruikt als audiospoor in combinatie met vrijwel alle denkbare videocodecs. Toch heeft MP3 nadelen; er is standaard geen voorziening voor surroundgeluid en daarnaast leveren modernere audiocodecs betere resultaten bij eenzelfde bitrate.

MP3 is met afstand de meest gebruikte audio codec, maar zeker niet de beste.

Bekende codecs met ondersteuning voor surroundgeluid zijn bijvoorbeeld AC3 (ook bekend als Dolby Digital) of DTS. Deze maakten al sinds het begin deel uit van de DVD-standaard. AC3 komen we nog wel eens tegen binnen videobestanden op internet, DTS slechts zelden tot nooit.

Als onderdeel van de MPEG4 standaard kennen we AAC (Advanced Audio Codec), wat een betere compressie kent dan MP3 en ook ondersteuning biedt voor surround. Bij bestanden waarbij voor video gebruikt wordt gemaakt van een H.264 implementatie, is het audiospoor in 9 van de 10 gevallen in AAC formaat. Deze audiocodec is trouwens ook de basis voor de geluidsbestanden die je voor je iPod kunt downloaden in de iTunes Music Store.

Voor in combinatie met WMV video heeft Microsoft de WMA audiocodec ontwikkeld, eveneens instaat tot surroundgeluid en hogere samplefrequenties. De laatste codec die we met enige regelmaat nog wel eens terugvinden bij video's op internet is Ogg, een open-source audiocodec die ook als tegenhanger van MP3 is begonnen.

Opnieuw is de out-of-the-box ondersteuning van Windows beperkt: PCM, MP3 en WMA worden altijd afgespeeld, voor de andere codecs moet extra software worden geïnstalleerd.