Intel X38 chipset: ASUS vs. Gigabyte

3 producten gekoppeld aan dit artikel

Inleiding

De X38 is Intels nieuwste chipset voor ware high-end moederborden. In feite is de X38 de directe opvolger van de 975X chipset, die eigenlijk alweer uit twee chipsetfamilies geleden stamt. De nieuwe X38 komt uit dezelfde familie als de immens populaire P35-chipset, maar biedt als grotere broer een aantal nieuwe features. De belangrijkste daarvan zijn te vinden op het vlak van PCI-Express. Allereerst is de X38 de eerste chipset die de nieuwe 2.0-versie van deze interface ondersteunt. Zoals eerder al geschreven, biedt PCI-Express 2.0 een dubbel zo hoge doorvoersnelheid als de bestaande variant. Videokaarten die geschikt zijn voor de nieuwe versie zijn er nog niet, maar gelukkig kun je ook gewoon prima bestaande PCI-Express kaarten op de nieuwe X38-borden plaatsen, zij het dat ze dan ook op standaard snelheid draaien. Misschien nog wel belangrijker is dat de X38 twee videokaarten kan aansturen met elk 16 lanes. Dat betekent dat beide videokaarten op volle snelheid aangestuurd worden wanneer je gebruik maakt van ATI Crossfire. Bij moederborden met P35-chipset heeft de tweede videokaart slechts 4 lanes tot zijn beschikking, dat een duidelijke bottleneck vormt. Voor wie twee ATI Radeon HD 2900 XT of HD 3870-kaarten heeft, is de Intel X38-chipset zodoende een bijna verplichte upgraden: in 3D-benchmarks meten we verschillen van vaak ruim boven de 10 procent.

Overklokken

Maar niet alleen op het gebied van PCI-Express zijn er verschillen tussen de P35 en X38. Intel geeft ook aan dat de nieuwe chipset betere prestaties en overklokpotentieel moet bieden. Zo biedt de X38 officiële ondersteuning voor DDR3-1333 en DDR2-1066, waar bij de P35 de maximale ondersteuning beperkt is tot DDR3-1066 en DDR2-800. Daar moeten we overigens wel bij aantekenen dat op (vrijwel) alle P35-borden de hogere snelheid ook probleemloos werkt. Betere buffers moeten ervoor zorgen dat de geheugencontroller binnen de X38 ook op dezelfde klokfrequenties iets beter werkt dan die van de P35. Dat verschil is echter zelfs met benchmarks die puur naar geheugen kijken bijna niet aan te tonen.

P35 of X38?

Er zal meteen de vraag rijzen of je nu het best kunt kiezen voor een moederborden met een P35- of juist met een X38-chipset. Als je gebruik wil gaan maken van Crossfire is de keuze voor de X38 snel gemaakt. Ook voor die-hard overklokkers lijkt de nieuwe X38 op het eerste gezicht de betere keuze. Behoor je echter niet tot één van beide groepen, dan kun je eigenlijk net zo goed voor een moederbord met P35-chipset kiezen, al is het maar omdat je je daarmee wat geld bespaart; voor het Gigabyte X38-DQ6 bord betaal je op dit moment gemiddeld zo'n 210 euro, terwijl je voor gemiddeld 185 euro een even luxe uitgevoerde P35-DQ6 kunt aanschaffen. Het prijsverschil tussen P35 en X38 borden is inmiddels niet gigantisch meer, maar toch zeker aanwezig...

Of het aanschaffen van een X38 moederbord een juiste keuze is, valt overigens überhaupt te betwijfelen. Op zeer korte termijn komt Intel immers alweer met de X48 chipset op de proppen. Deze is qua specificaties vrijwel identiek aan de X38, maar voegt ondersteuning voor de 1600 MHz frontside bus van de nieuwe Intel Core 2 Extreme QX9770 toe. Anderzijds; de huidige X38 borden werken volgens onze tests ook feilloos met een 1600 MHz bus.

De verschillende moederbordfabrikanten hebben ervoor gezorgd dat de nieuwe X38-borden weer voldoende nieuwe features bevatten. In dit artikel vergelijken we de oplossingen van ASUS en Gigabyte.