AMD Griffin: speciale notebookprocessor in 2008

AMD RS780 chipset

De chipset die gebruikt gaat worden binnen het Puma platform is de AMD RS780, een nieuwe generatie chipset met geïntegreerde graphics. In feite is de RS780 de opvolger van de op dit moment populaire AMD 690G chipset.

De nieuwe chipset biedt uiteraard ondersteuning voor HyperTransport 3.0 en PCI-Express 2.0. Belangrijker is echter nog het feit dat de geïntegreerde videokaart een afstammeling is van ATI's R600 architectuur en zodoende volledig compatible is met DirectX 10. Geïntegreerde ondersteuning voor HDMI, zoals de 690G dat ook heeft, mag uiteraard niet missen. Ook ATI's UVD (Universal Video Decoder) is in de chipset ondergebracht en zodoende kunnen AMD Puma machines met slechts een zeer beperkte processorbelasting Blu-ray en HD-DVD films afspelen.

Uniek is de technologie die AMD de naam PowerXPress heeft gegeven. Die maakt het mogelijk om wanneer een laptop is voorzien van een losse grafische chip, dat deze wanneer de machine op z'n accu werkt wordt uitgeschakeld en er zodoende wordt overgeschakeld op de veel zuinigere geïntegreerde grafische kern. Dit schakelen tussen interne en externe graphics zou volgens AMD volledig onizchtbaar moeten gebeuren; als gebruiker heb je er dus totaal geen last van.

De gebruikte ATI SB700 south bridge bevat ondermeer ondersteuning voor 6x SATA 300 en 14x USB 2.0, maar belangrijker nog is de ondersteuning voor wat AMD noemt HyperFlash. Dit is AMD's tegenhanger voor Intels Turbo Memory technologie: een stuk flash-geheugen wordt ingezet als buffer voor de hardeschijf en wordt dankzij Vista's ReadyBoost en ReadyDrive technologieën ingezet om de prestaties van de PC flink op te krikken. Helaas kon AMD ons nog geen inzicht geven in de exacte verschillen tussen Turbo Memory en HyperFlash.

In tegenstelling tot Intel gaat AMD zelf geen wireless-componenten leveren voor het Puma-platform. Notebook bouwers staat het vrij om voor oplossingen van diverse andere fabrikanten te kiezen.

Waar AMD's producten voor notebooks tot nu toe nog altijd vrijwel directe afgeleiden waren van desktopchips, zal men met de komst van Griffin voor het eerst een echt speciaal voor notebooks gemaakte processor op de markt brengen. De introductie staat gepland voor halverwege 2008 en ik durf het te betwijfelen of een op de K8 gebaseerde processorkern dan wel potent genoeg is om voldoende tegenwicht te bieden tegen het geweld van Intel. Vergeet niet; halverwege 2008 komt Intel ook alweer met een volgende generatie Centrino platform (codenaam Montevina) dat ondermeer gebruik maakt van processors uit de toekomstige Penryn-reeks. Deze nieuwe CPU's moeten weer een aantal tientallen procenten sneller zijn dan de huidige Core 2 Duo's, die op dit moment AMD ook al het nakijken geven.

Desalniettemin bevat de Griffin processor en de bijbehorende chipset een aantal zeer interessante technologieën: het gebruik maken van verschillende voltages voor de drie onderdelen binnen de processor en het in acht stappen compleet kunnen terugklokken van processorkernen kan absoluut voor een flinke stroombesparing zorgen. De besparing als gevolg van HyperTransport 3.0 komt daar nog eens boven. AMD belooft accu werktijden van ruim boven de 5 uur met standaard batterijen: dat zou mooi zijn! Ook de nieuwe chipset heeft zeker potentie: DirectX 10 graphics, de volledige videodecoder en de HyperFlash technologie zijn zeker zaken die bijzonder welkom zijn.

Of Puma voldoende is om Intels volgende generatie Centrino het hoofd te bieden bevalt nog te betwijfelen. Dat AMD echter de notebook markt nóg serieuzer gaat nemen kunnen we echter zeer toejuichen.