Intel quad-core Xeon 5300 test

Bensley platform

De nieuwe quad-core Xeon DP processors nemen in eerste instantie plaats in hetzelfde platform als de Xeon 5100 Woodcrest processors. De basis voor dit Bensley platform is de eerder dit jaar geïntroduceerde Intel 5000P (Blackford) chipset. Bensley betekende eerder dit jaar een flinke verbetering ten opzichte van het bestaande Xeon platform. Belangrijkste reden daarvoor is de Dual Independant Bus architectuur: binnen Bensley zijn beide processors met een eigen frontside bus verbonden met de chipset. Doordat Intel de klokfrequentie heeft opgeschroefd tot 1333 MHz is de maximale datadoorvoer tussen chipset en processor opgeschroefd tot 21 GB/s, een flinke verbetering ten opzichte van de 6.4 GB/s die het vorige platform met slechts een enkele FSB wist te bieden.

Om ook voor het geheugen een dergelijk hoge doorvoersnelheid te kunnen bieden, is Intel eerder dit jaar bij Bensley overgestapt op FB-DIMM (Fully Buffered DIMM) modules. De Intel 5000P chipset werkt met vier geheugenkanalen, zodat bij gebruik van 667 MHz modules (FBD-667) ook hier een maximale doorvoersnelheid van 21 GB/s ontstaat. Dankzij FB-DIMM is het verder mogelijk om tot 64 GB geheugen in een server te plaatsen. Een nadeel van de FB-DIMM technologie is wel dat de modules relatief veel stroom verbruiken en daardoor ook veel warmte ontwikkelingen. Een normale DDR2-module, zoals AMD die in haar servers toepast, verbruikt rond de 4 Watt, terwijl een FB-DIMM module makkelijk tussen de 8 en 10 Watt gebruikt. Dit is dus ook zeker van invloed op het totale stroomverbruik van de server.

Doordat Clovertown plaats neemt in het bestaande platform is het in feite mogelijk om een bestaande server met Xeon 5100 processors te upgraden met Xeon 5300 processors. In de praktijk zullen uiteraard weinig bedrijven dit overwegen, tenzij de servers bijvoorbeeld voor gespecialiseerde HPC-toepassingen worden gebruikt en alle extra performance zeer welkom is. Het belangrijkste voordeel is dat vrijwel alle grote server leveranciers of al direct of anders op zeer korte termijn servers op basis van de nieuwe quad-core processors zullen aankondigen.